Un precontrato de trabajo es un acuerdo por el que una empresa y una persona se comprometen a formalizar una relación laboral en el futuro bajo unas condiciones suficientemente concretas. Puede ser especialmente útil cuando el candidato necesita dejar su empleo actual, trasladarse, esperar un permiso o realizar cualquier otra actuación antes de incorporarse.
Aunque todavía no haya comenzado la prestación de servicios, un precontrato no debería tratarse como una simple declaración de intenciones. Si existe un compromiso de contratación claro y aceptado, su incumplimiento puede generar una reclamación por los daños y perjuicios ocasionados.
Por eso conviene diferenciar entre una conversación durante un proceso de selección, una oferta de empleo, un verdadero precontrato y un contrato de trabajo ya firmado cuya fecha de incorporación se ha establecido para más adelante.
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Datos clave
- El precontrato supone un compromiso de contratación futura, pero todavía no implica que la persona haya comenzado a trabajar.
- No existe un modelo oficial general de precontrato ni una regulación específica que obligue a utilizar un formato concreto.
- Es recomendable formalizarlo por escrito, aunque un acuerdo puede llegar a acreditarse mediante otros medios si permiten demostrar que existía un compromiso suficientemente concreto.
- En 2025, el TSJ de Murcia reconoció la existencia de un preacuerdo laboral acreditado, entre otras pruebas, mediante conversaciones de WhatsApp y concedió una indemnización de 8.927,48 € por los perjuicios ocasionados tras su incumplimiento.
- No existe una indemnización fija por incumplir un precontrato. La cuantía depende de lo pactado y de los daños que puedan acreditarse en cada caso.
- Para determinadas autorizaciones iniciales de residencia y trabajo de extranjeros, la Administración exige actualmente un contrato de trabajo firmado cuya eficacia quede condicionada a la concesión de la autorización, no simplemente un precontrato genérico.
Qué es un precontrato de trabajo?
El precontrato de trabajo es un acuerdo previo mediante el que una empresa y una persona manifiestan su voluntad de formalizar posteriormente un contrato laboral.
No debe confundirse con una conversación en la que el reclutador comenta que un candidato «encaja perfectamente» ni con un mensaje indicando que probablemente será seleccionado. Para que pueda hablarse de un verdadero compromiso, debe existir una voluntad suficientemente clara de contratar y unas condiciones que permitan identificar cuál es la futura relación laboral.
Por ejemplo, una empresa puede comprometerse a incorporar a una persona dentro de dos meses como responsable comercial, con un salario determinado y una jornada concreta. La persona acepta esas condiciones y, confiando en el acuerdo, comunica su baja voluntaria en su empresa actual.
En una situación así, el compromiso tiene una relevancia muy diferente a una conversación preliminar dentro de un proceso de selección.
Qué no es un precontrato laboral?
No toda conversación sobre una futura contratación genera automáticamente una obligación.
En principio, conviene diferenciar el precontrato de situaciones como:
- Decir a un candidato que es uno de los favoritos del proceso.
- Comunicar que se tiene intención de contratar a alguien si finalmente se abre una vacante.
- Hablar informalmente sobre un posible salario sin cerrar las demás condiciones.
- Enviar una propuesta que todavía está sujeta a negociación y no ha sido aceptada.
- Invitar a una persona a participar en la última fase de un proceso de selección.
- Mostrar interés en colaborar en el futuro sin asumir un compromiso concreto.
La diferencia depende del contenido y de las circunstancias. Lo importante no es únicamente cómo se llama el documento, sino qué han acordado realmente las partes.
Precontrato, oferta de trabajo y contrato con inicio diferido: diferencias
| Documento o situación | Qué implica | Ha comenzado la relación laboral? |
|---|---|---|
| Oferta de empleo | La empresa propone unas condiciones. Su alcance dependerá del contenido, de si ha sido aceptada y de la intención que pueda acreditarse. | No. |
| Precontrato | Existe un compromiso suficientemente definido de celebrar posteriormente el contrato laboral. | No. |
| Contrato con inicio diferido | El contrato de trabajo ya se ha formalizado, pero se acuerda una fecha posterior para comenzar la prestación de servicios. | El contrato ya existe, aunque la incorporación efectiva se produzca después. |
Esta diferencia puede ser importante si una de las partes decide posteriormente no seguir adelante.
En un precontrato todavía no se ha iniciado la prestación laboral. En un contrato con fecha de incorporación futura, en cambio, ya existe un contrato de trabajo formalizado y habrá que analizar las consecuencias de su incumplimiento teniendo en cuenta esa realidad.
Qué validez legal tiene un precontrato de trabajo?
El precontrato laboral no cuenta con un artículo específico del Estatuto de los Trabajadores que establezca un modelo, contenido o procedimiento general.
Su eficacia se ha ido construyendo a partir de las reglas generales sobre obligaciones y contratos y de la jurisprudencia laboral.
El Código Civil establece, entre otras cuestiones, que los contratantes pueden pactar las condiciones que consideren oportunas siempre que no sean contrarias a la ley, la moral o el orden público y que los contratos obligan cuando concurren los requisitos necesarios para su validez.
Además, quien incumple una obligación puede tener que responder por los daños y perjuicios que cause cuando se dan los requisitos correspondientes.
Por eso, una promesa de contratación suficientemente concreta y aceptada puede generar obligaciones incluso antes de que la persona haya comenzado a trabajar.
El precontrato tiene que hacerse por escrito?
No existe una regla general que obligue a utilizar un modelo concreto para que pueda existir un precontrato laboral.
De hecho, el Código Civil establece como principio general que los contratos son obligatorios cualquiera que sea la forma en la que se hayan celebrado cuando concurren las condiciones esenciales para su validez.
Eso no significa que sea buena idea cerrar una contratación importante únicamente mediante una conversación verbal. Hacer el precontrato por escrito facilita enormemente demostrar qué se acordó.
Un ejemplo reciente lo encontramos en una sentencia del Tribunal Superior de Justicia de Murcia de 2025. El tribunal consideró acreditada una promesa de contratación teniendo en cuenta conversaciones de WhatsApp y otras pruebas del proceso y reconoció una indemnización por los daños ocasionados a la candidata.
Por tanto, correos electrónicos, mensajes y otros documentos pueden resultar relevantes como prueba. Aun así, un documento claro y firmado por ambas partes reduce considerablemente la incertidumbre.
Qué debe incluir un precontrato de trabajo?
No existe un contenido legal cerrado aplicable a todos los casos. Sin embargo, cuanto más importantes sean las condiciones para que una persona acepte cambiar de empleo, más conveniente resulta dejarlas claramente definidas.
Un precontrato puede incluir:
- Identificación de las partes: empresa y futuro trabajador.
- Compromiso de contratación: expresar claramente que existe intención de formalizar la relación laboral.
- Puesto: categoría, denominación o posición que ocupará la persona.
- Funciones principales: especialmente cuando sean relevantes para aceptar la oferta.
- Fecha prevista de incorporación.
- Tipo de contrato previsto: indefinido, temporal cuando exista causa legal, formativo u otra modalidad aplicable.
- Jornada y horario: cuando ya se hayan acordado.
- Centro o modalidad de trabajo: presencial, a distancia o híbrida, cuando resulte relevante.
- Retribución: salario fijo, variable y otros conceptos pactados.
- Beneficios: cuando formen parte de las condiciones determinantes de la oferta.
- Condiciones previas: por ejemplo, obtención de una autorización administrativa o acreditación de una titulación necesaria.
- Consecuencias del incumplimiento: cuando las partes decidan regularlas expresamente y sean jurídicamente válidas.
No conviene incorporar cláusulas copiadas de otros documentos sin comprobar su efecto. Pactos de no competencia, permanencia, exclusividad o indemnizaciones específicas pueden tener requisitos propios y deberían revisarse antes de incluirlos.
Puede hacerse un precontrato sujeto a una condición?
Sí. En determinadas contrataciones tiene sentido que el compromiso dependa de un acontecimiento futuro.
Por ejemplo:
- Obtener una titulación necesaria para desempeñar la profesión.
- Conseguir una autorización administrativa.
- Obtener un permiso para trabajar en España.
- Finalizar satisfactoriamente una operación empresarial de la que depende la contratación.
- Cumplir una condición que las partes hayan definido de manera clara y legal.
La redacción de estas condiciones merece especial atención. No debería dejarse el cumplimiento del acuerdo simplemente al deseo unilateral de una de las partes, porque entonces el supuesto compromiso puede perder buena parte de su sentido.
Qué ocurre si la empresa incumple el precontrato?
Si existía un verdadero compromiso de contratación y la empresa decide incumplirlo, la persona afectada puede reclamar los daños y perjuicios que pueda acreditar.
La indemnización no está fijada automáticamente en un determinado número de días de salario, como ocurre en algunas extinciones laborales. Habrá que analizar qué perjuicio produjo realmente el incumplimiento y qué relación existe entre ese daño y el compromiso asumido.
Dependiendo del caso podrían plantearse, entre otros, perjuicios relacionados con:
- Haber abandonado un empleo anterior confiando razonablemente en la nueva contratación.
- Gastos de desplazamiento o traslado realizados específicamente para la incorporación.
- Determinados gastos asumidos por confiar en el acuerdo.
- Ingresos dejados de percibir cuando puedan acreditarse y exista relación con el incumplimiento.
Esto no significa que cualquier gasto mencionado por la persona vaya a ser indemnizado. Los tribunales deben analizar qué daños se han demostrado y cuáles son consecuencia del incumplimiento.
Ejemplo de indemnización por incumplir una promesa de contratación
En octubre de 2025, el Tribunal Superior de Justicia de Murcia reconoció a una trabajadora una indemnización de 8.927,48 € después de apreciar la existencia de un preacuerdo laboral que la empresa finalmente incumplió.
La candidata había abandonado su empleo anterior confiando en la nueva incorporación. El tribunal tuvo en cuenta las comunicaciones intercambiadas y las circunstancias concretas del caso.
Esta cantidad no constituye una tarifa aplicable a otros precontratos. Cada reclamación debe valorarse según el compromiso alcanzado y los perjuicios acreditados.
Qué ocurre si es el trabajador quien incumple el precontrato?
El compromiso también puede generar obligaciones para la futura persona trabajadora.
Si esta incumple un precontrato vinculante, la empresa podría intentar reclamar los daños que pueda acreditar como consecuencia directa de ese incumplimiento.
Sin embargo, tampoco existe una indemnización automática por el mero hecho de que la persona finalmente no se incorpore.
La empresa tendría que justificar, entre otras cuestiones:
- Que existía realmente un compromiso vinculante.
- Qué obligación se incumplió.
- Qué daño concreto se produjo.
- La relación entre el incumplimiento y ese perjuicio.
Por eso no es correcto asumir que cualquier coste de selección, formación o pérdida comercial puede trasladarse automáticamente al candidato.
Puede pactarse una indemnización dentro del precontrato?
Las partes pueden regular determinadas consecuencias del incumplimiento siempre dentro de los límites establecidos por el ordenamiento jurídico.
Incluir una cantidad concreta puede aportar previsibilidad, pero no conviene introducir una cláusula penal de forma automática ni utilizar cantidades desproporcionadas.
Si la contratación tiene una relevancia suficiente como para pactar consecuencias económicas específicas por desistir, es recomendable revisar previamente la redacción con asesoramiento laboral.
Cuánto tiempo hay para reclamar el incumplimiento de un precontrato?
El artículo 59 del Estatuto de los Trabajadores establece un plazo de un año para determinadas acciones laborales que no cuentan con un plazo específico.
Cuando se exige el cumplimiento de una obligación que puede reclamarse en un momento concreto, el propio artículo establece que ese año se computa desde el día en que la acción pudo ejercitarse.
El cálculo del plazo puede depender de lo que se esté reclamando y de las circunstancias del acuerdo. Por eso, ante el incumplimiento de un precontrato no conviene esperar para analizar la situación.
Cómo funciona el precontrato para contratar a un extranjero?
Aquí es importante diferenciar el lenguaje habitual de los requisitos administrativos.
Para la autorización inicial de residencia temporal y trabajo por cuenta ajena, la información oficial del Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones exige actualmente presentar un contrato de trabajo firmado por empleador y trabajador.
La fecha de inicio debe quedar condicionada al momento en que la autorización de residencia y trabajo sea eficaz.
Por tanto, para este procedimiento no conviene limitarse a preparar un documento genérico titulado «precontrato». Debe utilizarse el contrato y cumplir los demás requisitos establecidos para la autorización correspondiente.
La empresa también tendrá que acreditar las condiciones exigidas en materia de Seguridad Social, solvencia y situación nacional de empleo cuando resulten aplicables.
Los procedimientos de extranjería varían según la situación de la persona, por lo que debe comprobarse qué autorización corresponde antes de preparar la documentación.
Errores frecuentes al preparar un precontrato de trabajo
- Confundir intención con compromiso. Un documento ambiguo genera dudas sobre si realmente existía obligación de contratar.
- No indicar las condiciones importantes. Puesto, salario o fecha de incorporación pueden ser determinantes para aceptar la propuesta.
- Llamar precontrato a un contrato ya firmado. Son situaciones diferentes y sus consecuencias también pueden serlo.
- Creer que tiene que existir obligatoriamente un documento físico firmado. La forma escrita es muy recomendable, pero la existencia del acuerdo puede llegar a acreditarse mediante otros medios.
- Prometer condiciones que todavía no han sido aprobadas. RR. HH. debe comprobar que quien realiza la oferta tiene autoridad para comprometer a la empresa.
- Introducir indemnizaciones sin revisar su validez. Una cláusula económica merece una revisión específica.
- Utilizar un precontrato genérico para extranjería. Determinados trámites requieren un contrato de trabajo firmado y condicionado a la autorización.
- No conservar la documentación del proceso. Ofertas, aceptación, modificaciones y comunicaciones pueden resultar importantes si posteriormente existe una discrepancia.
Checklist antes de firmar un precontrato
- Está claro que ambas partes quieren asumir un compromiso?
- Se identifica correctamente a empresa y candidato?
- El puesto está definido?
- Se ha acordado el salario?
- Se conoce la modalidad contractual prevista?
- Existe una fecha de incorporación o un criterio para determinarla?
- Hay alguna condición que deba cumplirse previamente?
- Se han revisado las cláusulas especiales?
- Las condiciones han sido aprobadas por quien tiene capacidad para hacerlo?
- Ambas partes conservan una copia o evidencia del acuerdo?
Cómo puede Factorial ayudar a gestionar precontratos y documentación laboral?
Factorial no determina si un precontrato es jurídicamente vinculante ni sustituye la revisión laboral del documento. Sí puede ayudar a centralizar y gestionar la documentación relacionada con candidatos y empleados.
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Factorial también permite solicitar firmas electrónicas sobre documentos, lo que puede facilitar la gestión de acuerdos cuando las partes no se encuentran físicamente en el mismo lugar.
La herramienta ayuda con la gestión documental. El contenido del precontrato, sus condiciones y las posibles consecuencias de su incumplimiento deben definirse correctamente por la empresa.
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Preguntas frecuentes sobre el precontrato de trabajo
El precontrato puede aportar seguridad antes de una futura incorporación, especialmente cuando el candidato debe dejar otro empleo, trasladarse o cumplir una condición previa. Estas son las dudas más habituales sobre su funcionamiento.
Es un acuerdo previo mediante el que empresa y candidato asumen un compromiso suficientemente concreto de formalizar una relación laboral en el futuro. Todavía no implica que haya comenzado la prestación de servicios.
Puede ser vinculante cuando existe un verdadero acuerdo y concurren los elementos necesarios para generar la obligación. El Código Civil reconoce la libertad de pactos dentro de los límites legales y la obligatoriedad de los contratos válidamente celebrados.
No existe un modelo general obligatorio. Formalizarlo por escrito es muy recomendable porque permite demostrar con claridad las condiciones acordadas, pero los tribunales también pueden valorar correos, mensajes y otras pruebas para determinar si existía un compromiso.
Conviene identificar a las partes y definir puesto, funciones principales, modalidad contractual prevista, salario, jornada, fecha estimada de incorporación y cualquier condición previa relevante. También pueden regularse otras condiciones siempre que sean legalmente válidas.
Si existía un compromiso vinculante, la persona puede reclamar los daños y perjuicios que pueda acreditar como consecuencia del incumplimiento. No existe una indemnización automática o idéntica para todos los casos.
La empresa podría reclamar los daños derivados de un incumplimiento vinculante si consigue acreditarlos. El mero hecho de no incorporarse no genera automáticamente una cantidad fija a favor de la empresa.
Depende del trámite. Para la autorización inicial de residencia temporal y trabajo por cuenta ajena, el procedimiento oficial exige actualmente un contrato firmado por ambas partes cuya fecha de inicio esté condicionada a la eficacia de la autorización.
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