Cómo contratar extranjeros para trabajar conoce los requisitos + Vídeo explicativo

Contratar extranjeros para trabajar en España es perfectamente posible, pero el procedimiento depende de la situación administrativa y la nacionalidad de cada persona. Un ciudadano de la Unión Europea no sigue el mismo proceso que una persona extracomunitaria que vive en su país de origen, y tampoco se tramita igual la contratación de alguien que ya reside legalmente en España y tiene autorización para trabajar.

Desde el 20 de mayo de 2025 se aplica el Reglamento de Extranjería aprobado por el Real Decreto 1155/2024, posteriormente modificado en 2026. La nueva regulación cambió procedimientos, duraciones y renovaciones que todavía aparecen desactualizados en muchas guías sobre contratación internacional.

Además, la presencia de profesionales extranjeros en el mercado laboral español continúa creciendo. Según los datos de la Seguridad Social correspondientes a julio de 2026, España registró 3.512.223 afiliados extranjeros de media, equivalentes al 15,6 % del total de afiliados.

Datos clave

• Los ciudadanos de la Unión Europea, del Espacio Económico Europeo y de Suiza no necesitan la autorización de trabajo prevista para nacionales de terceros países, aunque sí pueden existir trámites de residencia y registro.
• Para contratar desde el extranjero a una persona extracomunitaria mediante el régimen general, normalmente es el empleador quien solicita la autorización inicial de residencia temporal y trabajo por cuenta ajena.
• La autorización inicial por cuenta ajena tiene una duración equivalente a la actividad que se vaya a desarrollar, con un máximo general de un año.
• La renovación de la autorización de residencia y trabajo por cuenta ajena tiene actualmente una vigencia de cuatro años, salvo que corresponda acceder a una autorización de larga duración.
• Las personas con una autorización de estancia para estudios superiores pueden trabajar automáticamente si la actividad es compatible con los estudios, con un límite general de 30 horas semanales.
• Contratar a una persona extranjera sin la autorización previa exigible puede constituir una infracción muy grave. La Ley Orgánica 4/2000 establece para las infracciones muy graves multas de 10.001 € a 100.000 €.

Qué hay que comprobar antes de contratar a una persona extranjera?

Lo primero no es pedir un visado ni preparar el contrato. Antes hay que comprobar qué situación administrativa tiene la persona y si ya está habilitada para trabajar en España. Ese dato determina prácticamente todo el procedimiento posterior.

Conviene revisar la autorización real y no sacar conclusiones únicamente de la fecha impresa en una tarjeta. Por ejemplo, cuando una renovación de residencia temporal y trabajo por cuenta ajena se presenta dentro del plazo establecido, la autorización anterior mantiene su validez hasta que se resuelva el procedimiento.

Cómo contratar a un extranjero no comunitario que vive fuera de España?

En el régimen general, cuando una empresa quiere contratar a una persona extracomunitaria que reside fuera de España, el empleador solicita primero la autorización inicial de residencia temporal y trabajo por cuenta ajena. La persona no debería viajar a España para empezar a trabajar antes de completar el procedimiento correspondiente.

La regulación vigente puede consultarse tanto en el Real Decreto 1155/2024 como en la hoja oficial de Migraciones sobre autorización inicial por cuenta ajena.

Requisitos principales para obtener la autorización

Los requisitos cambian según el caso concreto, pero en la vía general deben revisarse, entre otras, estas cuestiones:

• Que la persona trabajadora no sea ciudadana de la Unión Europea, del Espacio Económico Europeo o de Suiza ni esté incluida en un régimen comunitario que haga innecesaria esta autorización.
• Que no se encuentre irregularmente en España.
• Que cumpla los requisitos relativos a antecedentes penales, entrada en España y orden público previstos por la normativa.
• Que disponga de la titulación o cualificación profesional exigida cuando el puesto la requiera.
• Que exista un contrato de trabajo firmado por empresa y trabajador cuya fecha de inicio quede condicionada a la eficacia de la autorización.
• Que la empresa esté inscrita en la Seguridad Social y al corriente de sus obligaciones tributarias y con la Seguridad Social.
• Que la empresa pueda acreditar medios suficientes para cumplir las obligaciones derivadas de la contratación.
• Que la situación nacional de empleo permita la contratación cuando este requisito resulte aplicable.

Qué significa que la situación nacional de empleo permita la contratación?

En determinadas autorizaciones iniciales, la empresa debe demostrar que el puesto puede cubrirse mediante contratación en origen. Esto puede suceder, por ejemplo, cuando la ocupación se encuentra en el Catálogo de Ocupaciones de Difícil Cobertura que publica periódicamente el SEPE.

Cuando el puesto no figura en ese catálogo, el empleador puede tener que acreditar la dificultad para encontrar candidatos adecuados en el mercado laboral interno mediante los procedimientos previstos por los servicios públicos de empleo.

También existen excepciones legales en las que no se tiene en cuenta la situación nacional de empleo, por ejemplo determinados supuestos recogidos en el artículo 40 de la Ley Orgánica 4/2000 o los derivados de ciertos acuerdos internacionales.

Pasos para contratar a un trabajador extranjero por cuenta ajena

Aunque cada expediente puede requerir documentación adicional, el procedimiento general puede entenderse en estas etapas:

1. Comprobar qué autorización corresponde.
   Antes de iniciar el expediente hay que revisar la nacionalidad, situación administrativa, puesto, cualificación y lugar desde el que se realizará la contratación. No todos los profesionales extranjeros deben seguir la autorización general por cuenta ajena.
2. Preparar el contrato y la documentación.
   La solicitud general se realiza mediante el modelo EX-03. Entre la documentación habitual se encuentran el contrato firmado, el pasaporte del trabajador, la documentación de la empresa y, cuando proceda, la acreditación de la cualificación profesional y de las circunstancias relacionadas con la situación nacional de empleo.
3. Presentar la solicitud.
   En esta vía, la solicitud corresponde al empleador o a su representante legal y puede tramitarse telemáticamente mediante la plataforma Mercurio.
4. Abonar las tasas correspondientes.
   Las tasas de residencia y trabajo deben abonarse en los supuestos correspondientes dentro de los diez días hábiles previstos desde su devengo. La hoja oficial de Migraciones identifica los modelos 790 aplicables y quién debe asumir cada uno.
5. Esperar la resolución.
   El plazo administrativo previsto para resolver la autorización inicial es de tres meses. Si transcurre sin notificación, la solicitud puede entenderse desestimada por silencio administrativo.
6. Solicitar el visado.
   Si la autorización es concedida y el supuesto exige visado, la persona trabajadora dispone generalmente de un mes desde la notificación al empleador para solicitarlo personalmente ante la misión diplomática u oficina consular correspondiente.
7. Entrar en España y realizar el alta en la Seguridad Social.
   Una vez expedido el visado, la persona debe entrar en España dentro de su periodo de vigencia. En la autorización inicial general, el alta en el régimen correspondiente de la Seguridad Social debe producirse dentro del plazo establecido tras la entrada para que la autorización adquiera eficacia.
8. Solicitar la TIE.
   Cuando corresponda, la persona trabajadora debe solicitar personalmente la Tarjeta de Identidad de Extranjero en el plazo previsto después del alta en la Seguridad Social.

Cuánto dura el permiso de trabajo y cómo se renueva?

Con la normativa vigente, la autorización inicial de residencia temporal y trabajo por cuenta ajena dura lo mismo que la actividad para la que se concede, con un máximo general de un año. Salvo excepciones previstas legalmente, inicialmente puede quedar limitada a una comunidad autónoma y una ocupación concreta.

La renovación ha cambiado de forma importante respecto a la regulación anterior. Actualmente, la autorización renovada tiene una vigencia de cuatro años, salvo que en ese momento corresponda acceder a una autorización de residencia de larga duración.

Además, la renovación permite trabajar por cuenta ajena y por cuenta propia en cualquier parte de España.

Cuándo se solicita la renovación?

La solicitud puede presentarse durante los dos meses anteriores a la fecha de expiración. También puede solicitarse durante los tres meses posteriores, aunque en ese caso puede iniciarse el correspondiente procedimiento sancionador.

Cuando la solicitud se presenta dentro del plazo correspondiente, la vigencia de la autorización anterior se prorroga hasta que exista una resolución.

El plazo administrativo de resolución es de tres meses. En este procedimiento de renovación, a diferencia de la solicitud inicial, si transcurre ese plazo sin notificación la renovación puede entenderse estimada por silencio administrativo.

Los requisitos concretos dependen de la situación laboral de la persona. Puede renovarse, entre otros supuestos, cuando continúa la relación laboral que dio origen a la autorización, cuando se cumplen determinadas condiciones tras un cambio o pérdida involuntaria del empleo o cuando la persona es beneficiaria de determinadas prestaciones.

Puede trabajar en España un estudiante extranjero?

Sí, pero hay que comprobar qué autorización de estudios tiene. Con el Reglamento de Extranjería vigente, la autorización de estancia de larga duración concedida para estudios superiores permite trabajar por cuenta ajena o propia automáticamente, sin necesidad de realizar un trámite adicional para obtener el permiso de trabajo, siempre que la actividad sea compatible con los estudios.

Con carácter general, esta actividad laboral no puede superar las 30 horas semanales. Existen particularidades para determinadas modalidades de formación profesional.

Esto corrige una idea que todavía aparece en información antigua: los estudiantes extranjeros no están limitados de forma general a trabajar durante tres meses. La duración de su estancia y las posibilidades de trabajar dependen del tipo de estudios y de la autorización concreta.

Para otras categorías de estudios, movilidad o actividades formativas, conviene revisar las condiciones de la autorización antes de incorporar a la persona, porque el derecho a trabajar no funciona exactamente igual en todos los supuestos.

Cómo funciona el visado de búsqueda de empleo?

El Reglamento de Extranjería vigente amplió a 12 meses el periodo durante el que puede residir en España una persona titular de un visado de búsqueda de empleo.

Sin embargo, no es un visado abierto de forma general a cualquier persona que quiera venir a España a buscar trabajo. La regulación contempla dos grandes categorías:

• Visados para búsqueda de empleo dirigidos a hijos o nietos de españoles de origen.
• Visados vinculados a determinadas ocupaciones y ámbitos territoriales que se establezcan dentro de la gestión colectiva de contrataciones en origen.

Si durante la vigencia del visado la persona encuentra un empleo, el empleador debe presentar la correspondiente solicitud de autorización inicial de residencia temporal y trabajo por cuenta ajena.

Se puede contratar a un extranjero sin papeles?

Una empresa no puede incorporar sin más a una persona extracomunitaria que carece de la autorización necesaria para trabajar. Primero hay que comprobar si existe una vía legal que permita regularizar su situación o conseguir una autorización que habilite para trabajar.

Dependiendo de las circunstancias personales pueden existir procedimientos de arraigo u otras autorizaciones excepcionales. Una oferta o un contrato de trabajo puede formar parte de algunos expedientes, pero firmar un contrato no convierte por sí solo una situación irregular en una autorización para trabajar.

Qué ocurre con el arraigo extraordinario de 2026?

En abril de 2026 entró en funcionamiento un procedimiento extraordinario para determinadas personas extranjeras que ya se encontraban en España antes del 1 de enero de 2026 y cumplen los requisitos establecidos por la normativa.

Entre las posibilidades contempladas está acreditar la intención de trabajar por cuenta ajena mediante una oferta de empleo. Para esta vía laboral se admiten las modalidades contractuales previstas legalmente siempre que el contrato o la suma de contratos alcancen la duración mínima exigida.

Una particularidad relevante es que, desde la comunicación del inicio del procedimiento administrativo, la persona solicitante puede quedar provisionalmente autorizada para residir y trabajar en los términos previstos para este procedimiento. Si la solicitud finalmente se deniega, esa habilitación provisional pierde su vigencia.

Se trata de una medida extraordinaria con requisitos propios y no debe interpretarse como una autorización general para contratar a cualquier persona que se encuentre en situación irregular. La información actualizada puede consultarse en la hoja oficial sobre arraigo extraordinario.

Qué sanciones existen por contratar a una persona sin autorización?

La Ley Orgánica 4/2000 sobre derechos y libertades de los extranjeros en España tipifica como infracción muy grave la contratación de trabajadores extranjeros sin haber obtenido previamente la correspondiente autorización de residencia y trabajo cuando esta sea necesaria.

La infracción se computa por cada persona trabajadora contratada sin la autorización correspondiente y, siempre que los hechos no constituyan delito, las infracciones muy graves pueden sancionarse con multas de 10.001 € a 100.000 €.

Por eso, antes de realizar el alta laboral, Recursos Humanos debería comprobar documentalmente que la persona está efectivamente habilitada para trabajar y que la autorización cubre el puesto que va a desempeñar.

Cómo tributan los trabajadores extranjeros en España?

La nacionalidad no determina por sí sola cómo tributa una persona. Para aplicar correctamente las retenciones hay que saber primero si es residente fiscal en España, si tributa como no residente o si ha optado válidamente por algún régimen especial.

Por tanto, no es correcto aplicar automáticamente un 24 % durante los primeros meses a cualquier extranjero ni considerar que todo estudiante o becario debe soportar una retención del 2 %. La residencia fiscal, la naturaleza de la renta, el contrato y las reglas tributarias aplicables son los elementos que determinan el tratamiento.

Cuándo se considera que una persona es residente fiscal en España?

Según la Agencia Tributaria, una persona física puede ser residente fiscal en España cuando concurre alguno de estos criterios:

• Permanece en España más de 183 días durante el año natural, teniendo en cuenta las reglas previstas para computar determinadas ausencias.
• Se encuentra en España el núcleo principal o la base de sus actividades o intereses económicos, de forma directa o indirecta.
• Existe la presunción legal derivada de que residan habitualmente en España el cónyuge no separado legalmente y los hijos menores que dependan de la persona, salvo prueba en contrario.

Puede consultarse la explicación actualizada en la Agencia Tributaria.

Tener una autorización de residencia administrativa, una vivienda alquilada o un contrato de trabajo no convierte automáticamente a alguien en residente fiscal desde el primer día. Además, cuando dos países consideran residente a una misma persona pueden entrar en juego las reglas del correspondiente convenio para evitar la doble imposición.

Régimen fiscal especial para trabajadores desplazados a España: ley Beckham

El conocido como régimen Beckham es el régimen fiscal especial aplicable a determinados trabajadores, profesionales, emprendedores e inversores que se desplazan a España y adquieren aquí su residencia fiscal.

La regulación se amplió con efectos desde 2023. Entre sus requisitos se encuentra, con carácter general, no haber sido residente fiscal en España durante los cinco periodos impositivos anteriores al desplazamiento y que este se produzca por alguna de las circunstancias admitidas legalmente.

Actualmente pueden quedar incluidos, si cumplen todos los requisitos, supuestos como:

• Inicio de una relación laboral en España.
• Determinados desplazamientos ordenados por el empleador.
• Trabajo a distancia en los supuestos contemplados por la normativa.
• Adquisición de la condición de administrador en determinados casos.
• Realización de una actividad emprendedora.
• Determinadas actividades de profesionales altamente cualificados vinculadas a empresas emergentes, formación, investigación, desarrollo o innovación.

La opción se comunica mediante el modelo 149. Para el contribuyente principal, el plazo general es de seis meses desde la fecha de inicio de la actividad que corresponda según las reglas del régimen. La declaración anual se presenta mediante el modelo 151.

Durante la aplicación del régimen especial, la retención sobre los rendimientos del trabajo es, con carácter general, del 24 %. Cuando las retribuciones satisfechas por un mismo pagador durante el año natural superan los 600.000 €, al exceso se le aplica actualmente un 47 %.

El régimen puede aplicarse durante el periodo impositivo en el que se produce el cambio de residencia y los cinco periodos impositivos siguientes, siempre que continúen cumpliéndose las condiciones.

Antes de aplicarlo en nómina conviene revisar cada caso con detalle. No todos los trabajadores extranjeros ni todos los profesionales que se trasladan a España pueden acogerse a él.

Qué debería revisar RR. HH. antes de incorporar a un trabajador extranjero?

Una comprobación previa sencilla ayuda a evitar que un documento pendiente se descubra cuando la persona ya debería haberse incorporado.

• Identidad y nacionalidad de la persona.
• Situación administrativa actual en España.
• Documento que demuestra que está habilitada para trabajar.
• Fecha de vigencia y, si existe, solicitud de renovación en curso.
• Posibles límites geográficos, profesionales o de jornada.
• Necesidad de tramitar autorización inicial o visado.
• Contrato de trabajo y fecha correcta de incorporación.
• Titulación, homologación o colegiación cuando el puesto lo requiera.
• Alta en la Seguridad Social dentro del momento y plazo correspondientes.
• Solicitud de TIE cuando proceda.
• Situación fiscal y retención aplicable.
• Documentación que deba conservar la empresa durante la relación laboral.

En expedientes complejos, esta checklist no sustituye el asesoramiento especializado en extranjería o fiscalidad. Sirve para que Recursos Humanos sepa qué información debe tener controlada antes y durante la incorporación.

Cómo puede Factorial ayudar a gestionar la contratación de trabajadores extranjeros?

La parte legal de una contratación internacional depende de la situación de cada persona y Factorial no sustituye la revisión de un profesional de extranjería. Sin embargo, una vez definido el procedimiento correcto, centralizar la documentación y ordenar el onboarding ayuda a que el proceso sea más fácil de seguir.

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Esto resulta especialmente útil cuando RR. HH. necesita coordinar contratos, documentación personal y tareas de incorporación de varios profesionales al mismo tiempo. La responsabilidad de comprobar que cada persona dispone de la autorización adecuada sigue correspondiendo a la empresa.

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