El despido de un trabajador es la terminación del contrato laboral por parte del empleador. Esta decisión puede ser judicialmente considerada como nula, procedente o también como despido improcedente.
El despido improcedente es aquel tipo de despido que no tiene una justificación conforme a la ley. A continuación, te explicaremos las causas, consecuencias y cómo calcularlo.
Datos clave
- El despido improcedente es aquel que la empresa no logra justificar ante la ley o que incumple los requisitos formales, lo que obliga a readmitir a la persona trabajadora o a indemnizarla.
- En 2025 se presentaron 164.484 demandas por despido ante los Juzgados de lo Social de España, un 2,9 % más que en 2024, según datos del Consejo General del Poder Judicial.
- La indemnización por despido improcedente está exenta de IRPF únicamente hasta un límite de 180.000 euros, según la Agencia Tributaria.
- La persona trabajadora dispone de un plazo de 20 días hábiles desde el despido para presentar la papeleta de conciliación ante el SMAC, según el Ministerio de Trabajo y Economía Social.
Qué es el despido improcedente?
Un despido improcedente es una terminación del contrato laboral que no cumple con los requisitos legales establecidos en el artículo 56 del Estatuto de los Trabajadores.
Se considera improcedente cuando la empresa no puede demostrar las causas justificadas alegadas para el despido, ya sean disciplinarias o económicas, o cuando no se cumplen los requisitos formales para llevar a cabo el despido.
Por esta razón, un despido improcedente es aquel que es impugnado ante instancias judiciales y sus consecuencias pueden ser el abono de una indemnización por despido o la reincorporación a la empresa.
Para entender mejor los tipos de despido, te dejamos este vídeo donde lo explicamos paso a paso.
Cómo se determina la improcedencia del despido?
Para determinar la improcedencia del despido, existen tres causas que lo originan:
No existe una carta de despido
La empresa no entregó una carta de despido al trabajador que detallara las causas del mismo. La nula notificación puede dar inicio a un despido improcedente.
Cuando la decisión del despido incumple los requisitos legales
La no celebración de un periodo de consultas previo al despido colectivo o ERE de extinción.
Cuando la decisión del despido no está amparada en causas legales
Esta situación puede ocurrir al despedir a un trabajador mientras se encuentra de baja laboral justificada.
En el caso de que la empresa incurra en alguna de estas situaciones, la persona trabajadora puede reclamar por dos vías:
- Extrajudicial: Llegar a un acuerdo entre las partes, sin tener que llevar la demanda a un juzgado. Antes de acudir a los tribunales, es obligatorio intentar una conciliación entre el trabajador y la empresa. Este paso se realiza en el Servicio de Mediación, Arbitraje y Conciliación (SMAC).
- Judicial: Si no se llega a un acuerdo en la conciliación, el trabajador puede presentar una demanda ante el Juzgado de lo Social. El juez evaluará las pruebas presentadas por ambas partes y tomará una decisión.
Cómo actuar frente a un despido improcedente?
La persona que considere que su despido es improcedente podrá reclamar siguiendo este procedimiento:
- Solicitud de la carta de despido al empleador y, al lado de la firma, colocar la siguiente frase: “NO CONFORME” para demostrar disconformidad.
- Dentro del plazo de 20 días hábiles desde la fecha del despido, la persona tiene que presentar la reclamación a través del Servicio de Mediación, Arbitraje y Conciliación (SMAC) de su comunidad autónoma, según el Ministerio de Trabajo y Economía Social.
- Esta papeleta de conciliación debe detallar los motivos por los cuales se considera el despido improcedente. En el acto de conciliación, ambas partes intentarán llegar a un acuerdo.
- Si la conciliación no tiene éxito, el siguiente paso es presentar una demanda judicial ante el Juzgado de lo Social en un plazo de 20 días. Es recomendable contar con el asesoramiento de un abogado especializado en derecho laboral para este proceso.
- Durante el juicio, ambas partes presentarán sus pruebas y argumentos. El juez emitirá una sentencia, que puede ser favorable o desfavorable para el trabajador.
- Si el despido se considera improcedente, la empresa deberá optar entre readmitir al trabajador o indemnizarlo.
Consecuencias del despido improcedente para la empresa
Cuando un juez declara un despido improcedente, la empresa dispone de cinco días para manifestar si decide indemnizar o reincorporar al trabajador.
Readmisión de la persona trabajadora
La empresa puede optar por readmitir al trabajador en su puesto de trabajo, manteniendo las mismas condiciones laborales y salariales que tenía antes del despido improcedente.
Además, deberá abonar los salarios de tramitación, es decir, los salarios dejados de percibir desde la fecha del despido hasta la readmisión efectiva. La regularización de las cotizaciones a la Seguridad Social es obligatoria al reincorporar a la persona trabajadora.
Por ejemplo: si la persona fue despedida en el mes de enero y el despido se declara improcedente en julio, la empresa tendrá que realizar el pago de los meses de enero, febrero, marzo, abril, mayo, junio y julio.
Cuando el despido sea declarado improcedente, el empresario, en el plazo de cinco días desde la notificación de la sentencia, podrá optar entre la readmisión del trabajador o el abono de una indemnización equivalente a treinta y tres días de salario por año de servicio, prorrateándose por meses los períodos de tiempo inferiores a un año, hasta un maximum de veinticuatro mensualidades. La opción por la indemnización determinará la extinción del contrato de trabajo, que se entenderá producida en la fecha del cese efectivo en el trabajo.
Artículo 56.1 del Estatuto de los Trabajadores
Pagar la indemnización por despido
Si la empresa decide no readmitir al trabajador, deberá pagarle una indemnización por el despido improcedente. La cantidad de esta indemnización varía en función de la antigüedad del trabajador y del tipo de contrato.
En general, se calcula de la siguiente manera:
- Contratos firmados antes del 12 de febrero de 2012: 45 días de salario por año trabajado hasta esa fecha. Se aplican 33 días de salario por año trabajado desde esa fecha.
- Contratos firmados después del 12 de febrero de 2012: 33 días de salario por año trabajado, con un límite máximo de 24 mensualidades.
En el caso de que la empresa no manifieste su decisión de readmitir al trabajador o de pagar la indemnización, se entenderá que opta por la readmisión. Además, la empresa deberá incluir en el finiquito cualquier cantidad pendiente, como pagas extras y vacaciones no disfrutadas.
En el supuesto de no optar el empresario por la readmisión o la indemnización, se entiende que procede la primera.
Salvo que se trate de un representante legal o un delegado sindical, esta decisión dependerá de la persona trabajadora.
Si el despedido fuera un representante legal de los trabajadores o un delegado sindical, la opción corresponderá siempre a este. De no efectuar la opción, se entenderá que lo hace por la readmisión. Cuando la opción, expresa o presunta, sea en favor de la readmisión, esta será obligada. Tanto si opta por la indemnización como si lo hace por la readmisión, tendrá derecho a los salarios de tramitación a los que se refiere el apartado 2.
Este sistema de indemnización tasada ha sido cuestionado a escala europea. El Comité de Ministros del Consejo de Europa instó a España en junio de 2026 a revisar la cuantía de la indemnización por despido improcedente por considerarla insuficiente. Sin embargo, el Tribunal Supremo confirmó en sus sentencias de diciembre de 2024 y julio de 2025 que la indemnización tasada del artículo 56 ET no puede incrementarse por vía judicial, según informó el Consejo General del Poder Judicial. Cualquier cambio en la cuantía exigiría, por tanto, una reforma legislativa expresa. El Juzgado de lo Social está vinculado por estos límites en su sentencia.
Cálculo de la indemnización por despido improcedente
Para el cálculo de la indemnización por despido improcedente se deben tener en cuenta los siguientes factores:
- Salario diario: Se debe calcular el salario diario del trabajador, incluyendo todas las remuneraciones regulares, como el salario base, las pagas extras y otros conceptos salariales.
- Días de indemnización: Dependiendo de la fecha de inicio del contrato, se aplican 33 (después del 12 de febrero de 2012) o 45 días (antes del 12 de febrero de 2012) de salario por año trabajado.
- Años trabajados: Se cuenta el número de años completos trabajados y se prorratean los meses adicionales.
- Convenio colectivo: Algunos convenios colectivos pueden establecer indemnizaciones superiores a las mínimas legales. Es importante consultarlos para casos concretos.
Contar con un sistema centralizado de datos de plantilla facilita este cálculo. Herramientas como Factorial, software de gestión empresarial all-in-one, permiten consultar de forma inmediata el histórico salarial y la antigüedad real de cada persona trabajadora, evitando errores en la determinación del salario diario o de los años de servicio a la hora de calcular la indemnización.
El cálculo de la indemnización por despido improcedente puede parecer complicado, pero siguiendo los pasos adecuados, es posible determinar la cantidad exacta. A continuación, te dejamos un ejemplo práctico:
- José Castro trabajaba en Computer Systems desde el 1 de enero de 2010. Fue despedido el 30 de junio de 2023.
- Su salario bruto anual es de 24.000 euros y su antigüedad es de 13 años y 6 meses.
- Por tanto, su salario diario es de 65,75 € (24.000 € / 365 días).
Primero, calcularemos el tramo de indemnización hasta el 12 de febrero de 2012: la antigüedad hasta esa fecha es de dos años (suponiendo que comenzó a trabajar el 1 de enero de 2010). Recordemos que corresponden 45 días de salario por año trabajado, con un límite de 42 mensualidades.
De manera que el cálculo de la indemnización del primer tramo sería:
65,75 € (salario diario) x 24 meses x 45/12 = 5.917,50 €
Para el cálculo de la indemnización del segundo tramo, entre el 12 de febrero de 2012 and el 30 de junio de 2023 han pasado 11 años y 4 meses (prorrateando los meses adicionales). Recordemos que corresponden 33 días de salario por año trabajado, con un límite de 24 mensualidades.
Calcular la indemnización total:
Indemnización hasta el 12 de febrero de 2012 + Indemnización después del 12 de febrero de 2012
5.917,50 + 24.590,50 = 30.508 euros.
En este caso, la indemnización total que la empresa debería pagar a José Castro por un despido improcedente sería de 30.508 euros.
La indemnización por despido improcedente tributa en el IRPF?
La indemnización por despido improcedente está exenta de tributación en el Impuesto sobre la Renta de las Personas Físicas (IRPF) hasta el límite de lo establecido por el Estatuto de los Trabajadores, que es de 33 días de salario por año trabajado con un máximo de 24 mensualidades. No obstante, la Agencia Tributaria fija un tope adicional de 180.000 euros para esta exención, con independencia de que el cálculo según el Estatuto arroje una cifra superior.
Sin embargo, cualquier cantidad que exceda este límite estará sujeta a tributación.
Es importante mencionar que para beneficiarse de esta exención, el despido debe ser reconocido improcedente mediante un acto de conciliación o una sentencia judicial.
Si la empresa reconoce voluntariamente la improcedencia del despido y paga la indemnización correspondiente, también se aplicará la exención, siempre que no se supere el límite mencionado.
