Qué es el estatuto de los trabajadores y cómo funciona?

El Estatuto de los Trabajadores es la norma laboral de referencia en España: regula los derechos y obligaciones de toda persona que trabaja por cuenta ajena y establece los mínimos que ningún contrato ni convenio colectivo puede rebajar.

En esta guía explicamos qué regula, a quién protege, cómo se estructura y en qué se diferencia del convenio colectivo.

Qué es el Estatuto de los Trabajadores y qué regula?

El Estatuto de los Trabajadores es, en realidad, una normativa que regula precisamente todo lo que pasa en la relación laboral entre trabajador y empresa. Su función es la de proteger los derechos laborales, que por naturaleza es la figura que está en desventaja en la ecuación.

En un contrato de trabajo no pueden aparecer todos los detalles que incumben a la relación entre estas dos partes (si fuese así sería un documento kilométrico) y, sin embargo, la empresa debe cumplir con muchas otras normas.

Asimismo, este Estatuto también se ocupa de que se cumplan ciertas obligaciones, y expresa algunas prohibiciones. Quieres convertirte en un experto en la gestión de los trabajadores? Necesitas leer nuestra guía sobre los Recursos Humanos y las leyes que los afectan

Una de las principales características del Estatuto de los Trabajadores es que todas las empresas deben cumplirlo. Su base constitucional se encuentra en el artículo 35 de la Constitución Española de 1978, que encomienda a la ley la regulación de un estatuto de las personas trabajadoras. El texto vigente es el aprobado por el Real Decreto Legislativo 2/2015, de 23 de octubre.

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Entonces, qué tiene más peso, el contrato laboral o el Estatuto de los Trabajadores? El Estatuto de los Trabajadores es un documento genérico que se aplica a cualquier trabajador de cualquier ámbito (con algunas excepciones de las que hablaremos en la siguiente sección) y, por lo tanto, no puede llegar a ser tan específico como un contrato laboral diseñado para un tipo concreto de actividad, situación o trabajador.

Si un trabajador quisiera saber cómo se regula algún aspecto de su actividad, lo primero que deberá hacer será consultar su contrato. En caso de que este no aclare la duda, será momento de consultar el convenio colectivo y el Estatuto de los Trabajadores (sería este el orden de más a menos específico).

Estructura del Estatuto de los Trabajadores: tres Títulos y 92 artículos

El texto refundido aprobado por el Real Decreto Legislativo 2/2015 mantiene los 92 artículos del Estatuto organizados en tres Títulos:

• Título I: De la relación individual de trabajo. Regula el contrato, los derechos y deberes básicos, la jornada laboral, el salario, la modificación y extinción del contrato.
• Título II: De los derechos de representación colectiva y reunión. Regula los delegados de personal, los comités de empresa y el derecho de asamblea.
• Título III: De la negociación colectiva y de los convenios colectivos. Regula el procedimiento, la legitimación y la eficacia de los convenios.

A quién protege el Estatuto de los Trabajadores y quién queda excluido?

El Estatuto de los Trabajadores solo regula las relaciones laborales de aquellos trabajadores que presten sus servicios de manera voluntaria a un organismo empleador, sea este físico o jurídico. Es decir, aquellos que trabajen por cuenta ajena, excluyendo así a los autónomos o trabajadores por cuenta propia.

No obstante, los TRADE o trabajadores autónomos económicamente dependientes están amparados por el Estatuto de los Trabajadores en algunos puntos, así como otros colectivos como los artistas, los deportistas profesionales, etc.

Están excluidos de la regulación del Estatuto de los Trabajadores todos los funcionarios, al estar ya protegidos por el Régimen Administrativo o Estatutario.

Además de los funcionarios, quedan fuera del ámbito del Estatuto de los Trabajadores otras actividades y colectivos, entre los que destacan: los trabajos realizados a título de amistad o buena vecindad, el mero desempeño del cargo de consejero o miembro de órganos de administración en sociedades, y las prestaciones personales obligatorias. Sí están incluidas, en cambio, las denominadas relaciones laborales de carácter especial reguladas en el artículo 2 del Real Decreto Legislativo 2/2015, como el personal de alta dirección, el servicio del hogar familiar, los penados en instituciones penitenciarias o los residentes en formación sanitaria.

Aquellos trabajadores que hayan sido contratados por empresas españolas en el extranjero, así como empresas extranjeras que operen en territorio español, también estarán bajo la aplicación del Estatuto de los Trabajadores.

Qué contiene el Estatuto de los Trabajadores? Derechos, deberes y materias reguladas

Además de prohibir el trabajo para menores de dieciséis años (con algunas excepciones y bajo responsabilidad de un tutor) y el trabajo nocturno u horas extraordinarias a los menores de dieciocho, el Estatuto de los Trabajadores recoge cuestiones como la negociación, la representación y el conflicto colectivo, el descanso y la jornada laboral, los períodos de prueba y su duración, la retribución, las medidas de higiene, los despidos y modalidades de contrato de trabajo, etc.

Derechos que protegen el Estatuto de los Trabajadores

• Ocupación efectiva. Esto significa que los trabajadores no permanezcan desocupados.
• Negociación colectiva para poder pactar convenios o acuerdos.
• Promoción y formación en el trabajo.
• No ser discriminados por razón de sexo, religión, edad, origen, orientación sexual o ideología.
• Integridad física y existencia de una política de seguridad e higiene adecuadas.
• Respeto a la dignidad e intimidad. Protección frente al acoso.
• Remuneración según contrato.
• Poder ejercitar acciones individuales y judiciales derivadas del contrato de trabajo.

Deberes laborales recogidos en el Estatuto de los Trabajadores

El Estatuto de los Trabajadores no solo reconoce derechos: el artículo 5 del Real Decreto Legislativo 2/2015 establece también los deberes básicos del personal, entre los que se encuentran:

• Cumplir con las obligaciones concretas del puesto de trabajo con buena fe y diligencia.
• Observar las medidas de seguridad e higiene establecidas.
• Cumplir las órdenes e instrucciones de la empresa en el ejercicio regular de sus facultades directivas.
• No concurrir con la actividad de la empresa en los términos fijados en el contrato.
• Contribuir a la mejora de la productividad.

El incumplimiento de estos deberes puede constituir causa justificada de sanción disciplinaria o, en los casos más graves, de extinción del contrato de trabajo.

Las materias más consultadas del Estatuto de los Trabajadores en 2026

La jornada laboral es aquello que más concierne tanto a trabajadores como empleadores y, según el Estatuto de los Trabajadores, deberá ser aquella que establezca el contrato laboral o el convenio colectivo siempre que no supere las cuarenta horas semanales. La jornada diaria deberá ser de un máximo de nueve horas (menos para los menores de dieciocho años, que serían ocho), y entre jornada y jornada deberán pasar un mínimo de doce horas. El cumplimiento de estos límites está sujeto a la obligación de registro horario diario, vigente desde 2019 y reforzada por la Inspección de Trabajo y Seguridad Social, que en 2024 impuso más de 20 millones de euros en sanciones por incumplimiento de jornada y registro horario, un 9% más que en 2023. Puedes conocer más sobre el control horario y su regulación actual.

En cuanto al descanso, es derecho del trabajador uno por semana, además de hacer respetar el período mínimo entre jornadas. Este descanso semanal es de un día y medio, y es acumulable por períodos de hasta catorce días. En caso de ser menor de dieciocho años, este descanso será de dos días.

Respecto a las vacaciones anuales, se especifica que estas no pueden ser intercambiadas por una compensación económica y serán las establecidas en el contrato o pactadas en el convenio colectivo. En todo caso, no deberán ser menos de treinta días naturales y serán igualmente retribuidos. Las vacaciones son un derecho a la desconexión laboral obligatorio.

El salario mínimo interprofesional y el Estatuto de los Trabajadores

Uno de los aspectos más consultados del Estatuto de los Trabajadores es la retribución mínima garantizada. El artículo 27.1 del Real Decreto Legislativo 2/2015 encomienda al Gobierno fijar anualmente el Salario Mínimo Interprofesional (SMI), que actúa como suelo retributivo por debajo del cual ningún contrato ni convenio colectivo puede situarse. Para 2026, el Gobierno de España aprobó mediante el Real Decreto 126/2026 un SMI de 1.221 euros mensuales en 14 pagas (17.094 euros brutos anuales), lo que supone un incremento del 3,1% respecto a 2025 y beneficia a unos 2,5 millones de personas trabajadoras.

Si el convenio colectivo aplicable establece un salario superior al SMI, prevalece el convenio. Si no existe convenio o este fija una cuantía inferior, el SMI es el mínimo exigible.

En qué se diferencia el Estatuto de los Trabajadores del Convenio Colectivo?

Cuando hablábamos de las diferencias entre el contrato laboral y el Estatuto de los Trabajadores mencionamos el convenio colectivo, y es que este también es una herramienta reguladora de la relación laboral entre trabajador y empresa.

Un convenio colectivo es un acuerdo resultado de una negociación colectiva entre los representantes de los trabajadores y la empresa. Estos son vigentes durante un tiempo determinado y dictan las condiciones de trabajo, así como los derechos y obligaciones que tienen ambas partes.

El convenio colectivo es, como el contrato laboral, más específico en cuanto a su contenido, que se aplica a una actividad en concreto. Sin embargo, si una actividad laboral específica no cuenta con un convenio colectivo que la regule, será el Estatuto de los Trabajadores el responsable de hacerlo.

En definitiva, el Estatuto de los Trabajadores es la normativa base y tanto el convenio colectivo como el contrato laboral son especificaciones sobre la actividad que el trabajador está desarrollando. Siempre debe respetarse el Estatuto de los Trabajadores por encima de cualquier otra normativa, de modo que si el convenio colectivo o el contrato laboral incluyen alguna sección que va en contra del Estatuto de los Trabajadores, esta no podría cumplirse, habiendo de ser este último respetado.