Marta, una joven de 25 años, acaba de recibir una noticia inesperada de su empresa: su contrato se ampliará gracias a que su compañero Juan, de 62 años, ha solicitado la jubilación parcial. No es un ascenso, pero es una oportunidad para aprender de alguien con décadas de experiencia y de mejorar sus condiciones laborales.
Esta situación, en caso de ser real, formaría parte de alguno de los contratos de relevo formalizados en España en 2026, una modalidad en alza según el SEPE.
- El contrato de relevo es una modalidad laboral que permite a un trabajador reducir su jornada hasta tres años antes de la jubilación ordinaria mientras la empresa contrata a un relevista para cubrir ese tiempo, con arreglo al Real Decreto-ley 11/2024.
- Según el SEPE, entre enero y agosto de 2024 se formalizaron 5049 contratos de relevo en España, un 6,9 % más que en el mismo período de 2023.
- Solo un 38 % de las salidas parciales anticipadas están vinculadas a un contrato de relevo, lo que refleja el escaso conocimiento de esta figura entre empresas y trabajadores.
- La OCDE señala en su Informe de Empleo 2025 que mantener activos a los trabajadores de mayor edad es clave para sostener el crecimiento del PIB per cápita en España y aliviar la presión sobre el sistema de pensiones.
Qué es el contrato de relevo? El contrato de relevo es una modalidad laboral que permite a un trabajador cercano a la jubilación reducir su jornada, mientras otro empleado (el relevista) cubre el tiempo restante. Esta figura está regulada por los artículos 12.6, 12.7 y 12.8 del Estatuto de los Trabajadores, modificados por el Real Decreto-ley 11/2024, de 23 de diciembre, y tiene un doble objetivo: por un lado, facilita una transición suave hacia la jubilación total. Por otro lado, garantiza la continuidad laboral y la transferencia de conocimientos dentro de la empresa.
Cómo se aplica el contrato de relevo en la práctica?
Este contrato permite que el trabajador que se jubila parcialmente reciba una combinación de salario y pensión, mientras el relevista tiene la oportunidad de ocupar un puesto estable o mejorar sus condiciones laborales. Además, esta fórmula ayuda a las empresas a evitar vacíos de talento. Permite planificar de forma ordenada la sucesión de roles clave y retener el conocimiento acumulado de los trabajadores más experimentados.
Es importante distinguir entre la jubilación parcial anticipada y el contrato de relevo. Mientras que la jubilación parcial se refiere a la reducción de la jornada laboral de un trabajador que aún no ha alcanzado la edad de jubilación completa, el contrato de relevo garantiza que esa reducción sea cubierta por otra persona que asume sus funciones o parte de ellas.
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Contexto en España del contrato de relevo en 2026
Esta situación, cada vez más común en España, refleja una tendencia laboral en auge en España. Según el SEPE, los 5049 contratos de relevo firmados entre enero y agosto de 2024 supusieron 326 casos más que en el mismo período de 2023, cuando se registraron 4713, lo que representó un incremento del 6,9 %.
Y es que, cada vez con más frecuencia, los profesionales cercanos a la edad de jubilación no quieren abandonar completamente la empresa y buscan una transición más gradual hacia la jubilación total.
A pesar de estas ventajas, el contrato de relevo aún es minoritario. De acuerdo con Sepe, solo un 38 % de las salidas parciales anticipadas están ligadas a un contrato de relevo. La falta de información sobre estos contratos y el coste que puede suponer para la empresa son dos de los motivos más comunes que lo explican. Sin embargo, su potencial no ha pasado desapercibido. El Real Decreto-ley 11/2024, en vigor desde el 1 de abril de 2025, introdujo precisamente esas iniciativas: contratos de relevo obligatoriamente indefinidos y a jornada completa, y una ventana de anticipación ampliada a tres años.
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Quién se puede acoger al contrato de relevo en 2026?
El contrato de relevo es un acuerdo a tres bandas. Implica al trabajador que se jubila parcialmente, al empleado que lo releva y a la propia empresa. Esta modalidad crea un puente generacional que beneficia a todos los involucrados, quienes asumen una serie de responsabilidades. Pero, quiénes pueden acogerse a un contrato de relevo? Cada una de estas partes debe cumplir con ciertos requisitos para poder acceder a esta modalidad de contratación.
Requisitos para el trabajador que se jubila parcialmente
Para que un trabajador pueda acogerse a la jubilación parcial mediante un contrato de relevo, debe cumplir con una serie de requisitos, que varían según su situación y el tiempo que haya cotizado:
- Edad mínima.
El Gobierno, los sindicatos CCOO y UGT, y las patronales CEOE y Cepyme acordaron a través de la Mesa de Diálogo Social una serie de mejoras que se materializaron en el Real Decreto-ley 11/2024, en vigor desde el 1 de abril de 2025.
Con carácter general, desde el 1 de abril de 2025 el acceso a la jubilación parcial con contrato de relevo puede producirse hasta tres años antes de la edad ordinaria de jubilación que corresponda. Conforme a, cuando la anticipación supera los dos años, la reducción de jornada durante el primer año debe situarse entre el 20 % y el 33 %. Conforme a, en 2026, la edad ordinaria de jubilación es de 65 años para quienes acrediten 38 años y 3 meses o más de cotización, y de 66 años y 10 meses para quienes no alcancen ese período.
Conforme a, De este modo, en 2026 los trabajadores con 38 años y 3 meses o más de cotización pueden acceder a la jubilación parcial con contrato de relevo a partir de los 62 años, quienes no alcancen ese período, a partir de los 63 años y 10 meses. En el caso de ser mutualista, la edad mínima se reduce a los 60 años.
- Años de cotización
Como hemos visto en el punto anterior, la cotización también cuenta. El trabajador debe haber cotizado un mínimo de 33 años a la Seguridad Social. En el caso de trabajadores con una discapacidad igual o superior al 33 %, el período de cotización requerido se reduce a 25 años.
- Antigüedad en la empresa:
La antigüedad en la empresa también importa a la hora de formalizar un contrato de relevo. En concreto, debe llevar al menos 6 años trabajando en la misma compañía donde solicita la jubilación parcial. Además, es imprescindible tener un contrato a jornada completa en el momento de la solicitud.
- Tipo de contrato
El trabajador que solicita la jubilación parcial debe tener un contrato a jornada completa en el momento de la solicitud.
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Requisitos para el relevista
El relevista, que, como hemos dicho, es el trabajador que asume las horas que deja vacantes el empleado que se jubila parcialmente, también debe cumplir una serie de condiciones para optar a un contrato de relevo.
- Situación de desempleo o contrato temporal en la empresa
El relevista puede ser una persona desempleada e inscrita como demandante de empleo o un trabajador que ya forma parte de la empresa, pero con un contrato temporal. Además, desde abril de 2025, también pueden incorporarse al proceso de relevo los trabajadores fijos discontinuos, conforme al Real Decreto-ley 11/2024.
- Capacidades y habilidades
Aunque no hay un requisito formal de formación, debido a la propia naturaleza del contrato, el relevista debe poseer las habilidades y competencias necesarias para desempeñar las funciones del trabajador que se jubila parcialmente. No obstante, es importante destacar que esta modalidad de contrato también se utiliza para transmitir los conocimientos de los trabajadores más veteranos a los que entran, por lo que es común (y beneficioso) que el relevista reciba formación o capacitación adicional.
La veteranía, como se suele decir, es un punto a favor. Y esto es algo que se comprobó en la crisis financiera de 2008, cuando “una mano de obra de mayor edad aumentó e influyó positivamente en la resiliencia económica (ventas, empleo, productividad e inversión) de las empresas españolas durante la Gran Recesión vivida entre 2008 y 2014”, según un informe del CENIE
Claves para redactar un contrato de relevo
- Solicitud del trabajador: La persona que desea jubilarse parcialmente acuerda con la empresa la reducción de jornada (entre el 25 % y el 75 %) y la fecha de inicio.
- Búsqueda del relevista: La empresa identifica a un candidato en situación de desempleo, con contrato temporal o fijo discontinuo en la propia empresa.
- Comunicación previa a la Seguridad Social: La empresa notifica al INSS la intención de formalizar el contrato antes de su inicio.
- Conforme a, firma simultánea: La novación del contrato del jubilado parcial y el nuevo contrato del relevista se formalizan el mismo día.
- Solicitud de pensión: El trabajador presenta la solicitud de jubilación parcial ante el INSS, preferiblemente con hasta tres meses de antelación, a través de la Sede Electrónica de la Seguridad Social.
Conforme a, desde el 1 de abril de 2025, el contrato del relevista debe ser obligatoriamente indefinido y a jornada completa, y mantenerse durante al menos dos años tras la extinción de la jubilación parcial del trabajador relevado. Si el relevista causa baja antes de ese plazo, la empresa está obligada a sustituirle en un máximo de 15 días. En caso contrario, deberá reintegrar a la Seguridad Social el importe íntegro de la pensión parcial percibida.
Qué es la jubilación parcial y en qué se diferencia del contrato de relevo?
La jubilación parcial es una modalidad que permite a un trabajador reducir su jornada laboral y, al mismo tiempo, comenzar a percibir parte de su pensión de jubilación. Se trata de un modelo de retiro progresivo que facilita la transición entre la vida laboral y la jubilación total, permitiendo a los empleados seguir activos en el mercado laboral mientras disfrutan de más tiempo libre.
Este mecanismo tiene un doble propósito:
- Facilitar la salida progresiva del mercado laboral, ofreciendo al trabajador la posibilidad de reducir su carga de trabajo antes de jubilarse por completo.
- Favorecer el relevo generacional, asegurando la transferencia de conocimientos y experiencia dentro de la empresa, especialmente cuando va acompañado de un contrato de relevo.
Tipos de jubilación parcial
Existen dos modalidades de jubilación parcial, según la normativa vigente:
| Modalidad | Descripción |
|---|---|
| Jubilación parcial con contrato de relevo | Se firma un contrato con un trabajador relevista que cubre parte o la totalidad de la jornada reducida. Permite adelantar la edad de jubilación hasta 3 años antes de la ordinaria. |
| Jubilación parcial sin contrato de relevo | No se contrata a un relevista, por lo que la empresa no sustituye al trabajador que reduce su jornada. Solo es posible si el trabajador ya ha alcanzado la edad ordinaria de jubilación. |
Jubilación parcial sin contrato de relevo: una alternativa menos conocida
El contrato de relevo no es la única opción para que un trabajador se jubile de manera parcial. También existe la jubilación parcial sin contrato de relevo, en la que el trabajador reduce su jornada y cobra parte de su pensión, pero sin que la empresa contrate a un relevista para cubrir las horas que deja vacantes.
A diferencia del contrato de relevo, en este caso el trabajador debe haber alcanzado la edad ordinaria de jubilación y haber cotizado al menos 15 años, de los cuales al menos 2 deben estar comprendidos en los últimos 15. Además, la reducción de jornada no puede ser superior al 75 % ni inferior al 25 %.
Diferencias clave con la jubilación parcial con contrato de relevo
| Característica | Con contrato de relevo | Sin contrato de relevo |
|---|---|---|
| Edad mínima | Puede adelantarse hasta 3 años antes de la edad ordinaria de jubilación | Debe cumplirse la edad ordinaria de jubilación |
| Cotización mínima | 33 años (25 en caso de discapacidad) | 15 años (2 dentro de los últimos 15) |
| Reducción de jornada | Entre 25 % y 75 % (hasta 85 % en algunos casos) | Entre 25 % y 75 % |
| Sustitución del trabajador | Se contrata a un relevista para cubrir la reducción de jornada | No se contrata a un relevista |
| Ventaja principal | Facilita la transición generacional y mantiene el empleo | Menos burocracia para la empresa |
Este tipo de jubilación puede ser una alternativa interesante para aquellas empresas que no desean asumir el coste de un contrato de relevo o que no encuentran un candidato adecuado para cubrir el puesto. Sin embargo, implica que la reducción de jornada no será compensada con un nuevo empleado, lo que puede afectar la operatividad de la empresa.
Cómo funciona el contrato de relevo en 2026?
Hasta el momento hemos desglosado algunas de las características generales del contrato de relevo, que se basa en la reducción de jornada de un trabajador que se jubila parcialmente y la incorporación del relevista para cubrir ese vacío. Ahora llega el momento de saber cómo funciona realmente un contrato de relevo y sus pormenores.
Reducción de jornada del trabajador que se jubila
El trabajador que se acoge a la jubilación parcial debe reducir su jornada laboral entre un 25 % y un 50 % de su tiempo habitual. En el caso de que el contrato de relevo sea a jornada completa e indefinido, esta reducción puede incrementarse hasta un 75 %.
Con esta variedad de opciones, el empleado jubilado parcialmente puede reducir su jornada laboral en función de sus necesidades y de las condiciones del contrato de relevo que se establezca, cobrando un salario y una parte de su pensión, lo que facilita una transición más suave hacia la jubilación total.
✅ Novedad en vigor desde abril de 2025: El Real Decreto-ley 11/2024 estableció que los contratos de relevo deben ser indefinidos y a jornada completa en todos los casos de jubilación parcial anticipada, no solo en sectores prioritarios. Conforme a, esto aumenta las garantías laborales para ambas partes.
Correspondencia entre las bases de cotización de ambos empleados
Cómo se determina el salario de los implicados en el contrato de relevo? Para determinarlo, es fundamental que exista una correspondencia entre las bases de cotización del trabajador jubilado parcialmente y el relevista.
En concreto, la base de cotización del relevista no puede ser inferior al 65 % del promedio de las bases de cotización de los últimos seis meses del trabajador que se jubila. Cuál es el motivo? Asegurar que el relevista recibe una remuneración adecuada y que se mantiene la equidad en las contribuciones a la Seguridad Social.
Si en el caso de Marta, la joven de 25 años que hemos puesto de ejemplo al inicio de este artículo, el empleado al que va a relevar cotizaba por 3000 € mensuales, ella debe cotizar al menos por 1950 €.
Cuántos años dura un contrato de relevo?
La duración del contrato de relevo es flexible y se adapta a las necesidades de la empresa y del trabajador que se jubila parcialmente. En cuanto a la duración de los contratos de relevo, existen tres posibilidades que hay que distinguir: duración mínima, duración indefinida y prórrogas.
En lo referente a la primera situación, la duración del contrato del relevista no puede ser inferior al tiempo que le falta al trabajador jubilado parcialmente para alcanzar la jubilación ordinaria.
De este modo, la legislación se asegura de que el relevista va a estar contratado como mínimo durante el tiempo necesario para cubrir las horas que deja de trabajar el jubilado. Si, por ejemplo, al trabajador le faltan tres años para jubilarse completamente, el contrato del relevista debe durar, como mínimo, esos tres años.
Con respecto a la duración, desde el 1 de abril de 2025 el contrato del relevista debe ser indefinido y a jornada completa en todos los casos de jubilación parcial anticipada, con independencia del porcentaje de reducción de jornada. Conforme a, el contrato debe mantenerse durante al menos dos años tras la extinción de la jubilación parcial del trabajador relevado.
Cuando el trabajador jubilado parcialmente alcanza la jubilación total, la empresa está obligada a mantener el contrato de relevo durante un mínimo de dos años adicionales. Si el contrato del relevista se extingue antes de ese plazo, la empresa debe suscribir uno nuevo en las mismas condiciones en un plazo máximo de 15 días. Conforme a, de lo contrario, será responsable del reintegro de la pensión percibida por el jubilado parcial.
En el caso contrario, es decir, cuando el trabajador alcanza la edad de jubilación ordinaria pero quiere continuar trabajando de forma parcial, el contrato de relevo se puede prorrogar anualmente siempre que los contratos de relevo no sean indefinidos.
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Qué ventajas tiene el contrato de relevo para empresa y trabajadores?
El contrato de relevo ofrece beneficios para todas las partes implicadas. Al trabajador jubilado le facilita una transición suave hacia la jubilación, con más tiempo libre para su vida personal. En cuanto a los ingresos, estos llegan de la combinación de su salario con una parte de su pensión. De este modo, no solo mantiene sus ingresos, sino que también puede seguir disfrutando de los beneficios laborales propios de la empresa, como, en el caso de tenerlo, un seguro médico privado.
Para el relevista, el contrato de relevo es una oportunidad de empleo y de mejorar sus condiciones laborales. Además, al completar las horas de un trabajador con experiencia y presumiblemente estar en contacto con él, puede aprender y crecer profesionalmente, adaptándose al puesto de trabajo con el apoyo del trabajador jubilado parcialmente.
Desde la perspectiva de la empresa, el contrato de relevo permite una renovación generacional de la plantilla, asegura la transmisión del conocimiento y garantiza la continuidad operativa tras la jubilación de un trabajador experto.
De este modo, retiene el know-how del trabajador más veterano y aumenta la productividad de la compañía. Además, al facilitar la transición de los trabajadores más jóvenes a roles de mayor responsabilidad, las empresas pueden mejorar su gestión de recursos humanos.
Cuáles son los inconvenientes del contrato de relevo?
A pesar de sus ventajas, el contrato de relevo también presenta algunos inconvenientes. Para el trabajador jubilado parcialmente, las diferencias salariales y las condiciones laborales pueden ser un punto de conflicto. Al reducir su jornada laboral entre un 25 % y un 50 %, e incluso un 75 %, puede experimentar una disminución en sus ingresos y afectar su motivación.
Los relevistas, por su parte, no tienen asegurada su continuidad en la empresa una vez que el compañero se jubila por completo, lo que puede generar las incertidumbres propias de un contrato temporal.
Además, aunque el contrato de relevo garantiza una base de cotización mínima, los relevistas pueden recibir un salario inferior al que esperaban. Estas diferencias podrían generar tensiones entre los implicados por realizar tareas similares.
Por ello, las empresas deben aprender a gestionar los contratos de relevo, ya que requiere una planificación cuidadosa. En estos procesos, las organizaciones deben equilibrar las necesidades de ambos trabajadores con una meticulosa preparación por parte de Recursos Humanos.
Desde el punto de vista económico, la empresa debe garantizar que la base de cotización del relevista no sea inferior al 65 % del promedio de las bases de los últimos seis meses del trabajador jubilado parcialmente. Conforme a, además, desde el 1 de abril de 2025, empresa y trabajador cotizan por la base de cotización que hubiera correspondido a jornada completa durante todo el período de jubilación parcial anticipada.
Tampoco hay que olvidar que el contrato de relevo supone un coste adicional para las arcas públicas, ya que debe abonar una pensión parcial a trabajadores que siguen en su vida laboral. Por ello, el objetivo es equilibrar la jubilación parcial con la incorporación de nuevos trabajadores para no generar una presión adicional sobre el sistema de pensiones.
En qué sectores y situaciones se utiliza el contrato de relevo?
Además de los sectores industriales y de transporte, el contrato de relevo tiene una presencia creciente en la Administración Pública. El SEPE ha convocado procesos selectivos para cubrir plazas de relevistas en múltiples provincias durante 2025 y 2026, lo que refleja la extensión de esta figura más allá del sector privado.
El contrato de relevo es especialmente útil en sectores donde los profesionales realizan funciones que requieren de un alto grado de atención o un importante esfuerzo físico, como ocurre en el sector del transporte de mercancías con vehículos pesados. También en los sectores donde la experiencia y el conocimiento son fundamentales, y se requiere un alto grado de especialización.
Torneros, fresadores, soldadores, electricistas, mecánicos, instrumentistas, camioneros, conductores de autobuses o de grúas son solo algunas de las profesiones más comunes donde se utilizan los contratos de relevo para rejuvenecer plantillas y asegurar la transmisión del conocimiento entre generaciones.
Con el contrato de relevo y a medida que los trabajadores más experimentados se jubilan, las empresas pueden contratar a profesionales más jóvenes, recibir la experiencia de los veteranos y, al mismo tiempo, beneficiarse de las nuevas ideas de los relevistas.
Este rejuvenecimiento de la plantilla es también crucial para la innovación y la adaptación a las nuevas tecnologías y métodos de producción. De este modo, la empresa también se asegura de que va a mantenerse competitiva en un mercado en constante evolución.
El contexto demográfico refuerza la urgencia de esta figura. La OCDE advierte en su Informe de Empleo 2025 que España podría impulsar el crecimiento anual del PIB per cápita hasta el 0,73 % si mantiene activos a los trabajadores de mayor edad en buen estado de salud. Sin embargo, el mismo informe señala que solo un tercio del personal de entre 55 y 65 años participa en actividades de formación en España, lo que hace del contrato de relevo con su componente de transferencia de conocimiento una herramienta especialmente valiosa para las empresas que afrontan el relevo generacional.
Como hemos visto, el contrato de relevo es una solución de gran valor en la gestión de recursos humanos. Al facilitar la transición de trabajadores mayores hacia la jubilación y la incorporación de nuevos talentos, no solo beneficia a los trabajadores, sino que también fortalece la empresa.
Sin embargo, no está exento de desafíos. Requiere una planificación cuidadosa y una comunicación clara para manejar las expectativas de todas las partes involucradas.
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Preguntas frecuentes sobre contrato de relevo
El contrato de relevo permite que una persona cercana a la jubilación reduzca su jornada mientras otra persona ocupa el tiempo de trabajo que queda libre. Es una herramienta útil para facilitar la jubilación parcial, asegurar el relevo generacional y conservar el conocimiento dentro de la empresa.
El contrato de relevo es una modalidad laboral que permite sustituir parte de la jornada de un trabajador que accede a la jubilación parcial. La persona contratada para cubrir ese tiempo se conoce como relevista.
Sirve para facilitar una transición progresiva hacia la jubilación y evitar vacíos de talento en la empresa. También ayuda a transmitir conocimientos entre trabajadores con experiencia y nuevas incorporaciones.
Puede acceder un trabajador cercano a la edad ordinaria de jubilación que cumpla los requisitos de edad, cotización, antigüedad y contrato a jornada completa. La empresa también debe aceptar la formalización del relevo.
El relevista puede ser una persona desempleada inscrita como demandante de empleo, un trabajador temporal de la empresa o, desde 2025, un fijo discontinuo. Debe tener capacidad para asumir las funciones del trabajador relevado.
La reducción suele estar entre el 25 % y el 50 % de la jornada. En algunos casos, si el contrato de relevo es indefinido y a jornada completa, la reducción puede llegar hasta el 75 %.
Debe durar, como mínimo, el tiempo que le falte al trabajador jubilado parcialmente para alcanzar la jubilación ordinaria. Desde 2025, en casos de jubilación parcial anticipada, el contrato del relevista debe ser indefinido y a jornada completa.
La jubilación parcial es la reducción de jornada del trabajador que empieza a cobrar parte de su pensión. El contrato de relevo es el contrato que firma otra persona para cubrir las horas que deja libres ese trabajador.
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