La novación de contrato laboral es el mecanismo legal mediante el cual se modifican, sustituyen o extinguen las condiciones pactadas en un contrato de trabajo existente, sin necesidad de redactar uno nuevo desde cero.
Su origen se remonta al derecho romano, donde ya se contemplaba la posibilidad de modificar las obligaciones contractuales entre las partes.
En la actualidad, para el Derecho Civil y las leyes laborales, una novación de contrato es un cambio o modificación pactado o acordado por las dos partes: empresa y empleado. El ejemplo más común es cuando un trabajador recibe un aumento salarial. La compensación cambia y en el contrato se incluye un anexo con la novación.
Datos clave
- Qué es: La novación de contrato laboral es la modificación acordada de las condiciones de un contrato de trabajo existente salario, jornada, funciones u otras sin extinguir la relación laboral ni firmar un contrato nuevo.
- Marco legal: En España, la novación está regulada principalmente por los artículos 39, 40 y 41 del Estatuto de los Trabajadores (Real Decreto Legislativo 2/2015), que fijan los procedimientos y requisitos para modificar las condiciones laborales, según el Boletín Oficial del Estado.
- Indemnización por modificación perjudicial: Si la modificación sustancial perjudica al trabajador y este opta por rescindir el contrato, tiene derecho a una indemnización de 20 días de salario por año de servicio, con un máximo de nueve meses, según el Boletín Oficial del Estado.
Qué significa una novación de contrato laboral?
Se conoce como novación al proceso mediante el cual, a partir de la modificación de la naturaleza legal del vínculo entre dos partes, algunas obligaciones cambian o bien se extinguen. En lugar de realizarse una renovación contractual, que implica la conservación de las cláusulas originales, o de crearse un nuevo contrato, la novación es una forma de «actualizar» la relación.
Luego de una novación de contrato laboral, puede que se incluyan nuevas tareas en detrimento de otras anteriores, que se actualicen, por ejemplo, los montos a percibir, la cantidad de horas que conforman la jornada laboral, entre otros conceptos.
La novación contractual es una práctica habitual en el ámbito laboral: consiste en añadir un documento anexo al contrato existente que recoge los nuevos términos acordados, facilitando la gestión documental dentro del departamento de recursos humanos.
Vídeo explicativo: novación de contrato laboral
Cuáles son los tipos de novación de contrato laboral?
De acuerdo con las condiciones de la novación que se esté llevando a cabo entre las partes involucradas, podemos diferenciar los diferentes tipos que existen:
- Novación objetiva: se produce cuando una nueva obligación contractual sustituye a la anterior. En el ámbito laboral, es la modalidad más habitual: afecta a elementos como la jornada, el salario, el horario o el sistema de retribución. También se da cuando cambia la causa de la obligación o las prestaciones.
- Novación impropia: también conocida como «modificativa». En este caso la nueva obligación no sustituye a la anterior al 100%, sino que implica un cambio en la cláusula o responsabilidad original. Se entiende entonces que este tipo de novación es de tipo parcial.
- Novación subjetiva: se produce cuando se modifican o cambian los elementos personales de las obligaciones establecidas. Por lo tanto, la novación es subjetiva ya que los acuerdos u obligaciones permanecen iguales, solamente cambian los sujetos del acuerdo. Por ejemplo, cuando entre un acreedor y un deudor se invierten los roles.
Novación mixta
Existe también la novación mixta, que combina cambios subjetivos y objetivos: afecta tanto a las partes del contrato como a sus condiciones. Aunque menos frecuente, puede darse en procesos complejos de reorganización empresarial, como fusiones o adquisiciones en las que cambia la empresa titular y, simultáneamente, se modifican las condiciones de trabajo.
Qué requisitos debe cumplir una novación de contrato laboral?
- Prescindir de alguna obligación incluida en el contrato original.
- Incorporar una nueva obligación que no figuraba en el contrato inicial.
- Que la nueva obligación sea sustancialmente diferente de la anterior.
- Que exista voluntad expresa de ambas partes para alcanzar el acuerdo.
- Respetar la normativa laboral vigente y el convenio colectivo aplicable, sin que la novación suponga una renuncia a derechos indisponibles del trabajador, según el Boletín Oficial del Estado.
Para que esto suceda, además, ambas partes deben estar de acuerdo con la novación del contrato. En nuestro caso, trabajador y empresa deben estar de acuerdo. Ten en cuenta que para que sea legal, además ambas partes deben estar en la capacidad de poder novar el contrato. En caso contrario, en una eventual inspección de trabajo, al encontrarse una irregularidad, podría haber riesgo de recibir cuantiosas sanciones.
Qué dice el artículo 41 del Estatuto de los Trabajadores?
En España, la novación de contrato laboral está regulada principalmente por los artículos 39, 40 y 41 del Estatuto de los Trabajadores (Real Decreto Legislativo 2/2015), según el Boletín Oficial del Estado. El artículo 41 establece que la empresa puede acordar modificaciones sustanciales de las condiciones de trabajo cuando existan probadas razones económicas, técnicas, organizativas o de producción. Entre las condiciones que pueden modificarse se encuentran la jornada, el horario, el salario, el sistema de retribución y las funciones del trabajador.
Para las modificaciones de carácter individual, la empresa debe notificar al trabajador y a sus representantes legales con una antelación mínima de 15 días a la fecha de efectividad del cambio, según el Boletín Oficial del Estado. De acuerdo con, si el trabajador considera que la modificación le perjudica, puede optar por rescindir el contrato y percibir una indemnización de 20 días de salario por año de servicio, con un máximo de nueve meses, o bien impugnar la decisión ante la jurisdicción social.
El Ministerio de Trabajo y Economía Social recuerda que una novación realizada sin respetar estos procedimientos puede ser declarada nula, con las consecuencias legales y económicas que ello conlleva.
Casos habituales en los que se aplica una novación de contrato
No todos los cambios en la relación laboral requieren una novación. A continuación se presentan los tres supuestos más habituales en los que empresa y trabajador deben formalizar este acuerdo:
Situación 1: Cambio de tipo de contrato
En muchas empresas es habitual iniciar la relación laboral con un empleado firmando un contrato para el período de prueba y más tarde acabar firmando un contrato a tiempo indefinido. Cuando esto sucede, el empleado y la empresa deberán firmar una novación del contrato.
Situación 2: Subida de sueldo anual
Cuando se ofrece una subida de sueldo a un trabajador que no se trate de un complemento puntual, empresa y empleado deberán firmar una novación que se adjuntará como anexo al contrato inicial.
Situación 3: Al ofrecer retribución flexible en tu empresa
Cuando ofreces un plan de retribución flexible a los trabajadores, siempre es necesario firmar una novación del contrato con la que dejar constancia de que ese trabajador pasará a recibir una parte de su sueldo en concepto de seguro médico, tarjeta restaurante, transporte o guardería, por ejemplo.
Cómo se formaliza el documento de novación?
El acuerdo de novación debe constar por escrito e incluir, como mínimo, los siguientes elementos:
- Datos identificativos de ambas partes (empresa y trabajador).
- Referencia expresa al contrato original que se modifica.
- Descripción detallada de las cláusulas que se modifican, sustituyen o extinguen.
- Fecha de entrada en vigor de las nuevas condiciones.
- Firma de ambas partes y copia para cada una de ellas.
Es recomendable conservar el documento de novación junto al contrato original durante al menos cuatro años, plazo que la normativa laboral española exige para el registro de jornada y la documentación contractual, según el Boletín Oficial del Estado.
Con el gestor documental de Factorial, la generación y firma de documentos de novación se realiza de forma digital. El personal de recursos humanos puede crear el anexo, enviarlo para firma electrónica y archivarlo en el expediente del trabajador, todo desde una misma plataforma.
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Qué efectos tiene la novación de contrato laboral para ambas partes?
Una vez que las partes involucradas llegan a un consenso y firman el acuerdo de novación, se liberan mutuamente de las responsabilidades que pudieran derivarse del acuerdo original.
Esto significa que la nueva parte no puede responsabilizar a la parte original de las obligaciones derivadas del acuerdo. Por otra parte, quienes integran el acuerdo pueden, por ejemplo, indemnizarse mutuamente por las pérdidas incurridas debido a los actos de la otra parte.
Puede suceder que la parte entrante acuerde indemnizar a la parte original por cualquier pérdida incurrida con respecto a los actos ejecutados por la parte original.
Diferencia entre novación y modificación sustancial del contrato
Aunque los términos se usan con frecuencia de forma indistinta, existe una distinción técnica relevante: en la novación, las nuevas condiciones extinguen a las anteriores y las sustituyen por completo. En la modificación sustancial regulada por el artículo 41 del Estatuto de los Trabajadores, las cláusulas afectadas cambian pero no se extinguen, sino que se alteran, según el Boletín Oficial del Estado. En la práctica, la novación se utiliza para cambios de mayor envergadura, como el paso de contrato temporal a indefinido o la incorporación de un plan de retribución flexible. La modificación sustancial de condiciones de trabajo se aplica a variaciones en jornada, horario o salario que no implican la sustitución total de la obligación.
Una novación contractual es una herramienta de suma utilidad para la gestión legal de los vínculos con los trabajadores que forman parte integral de tu plantilla. Dependiendo del caso, sabrás por cuál tipo de novación optar.
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Preguntas frecuentes sobre novación de contrato laboral
La novación de contrato laboral permite modificar condiciones pactadas en un contrato de trabajo existente sin tener que firmar uno nuevo desde cero. Se utiliza para cambios como salario, jornada, tipo de contrato, funciones o retribución flexible, siempre respetando la normativa laboral y el convenio aplicable.
Una novación de contrato laboral es una modificación acordada de las condiciones de un contrato ya existente. Sirve para actualizar aspectos como salario, jornada, funciones o tipo de contrato sin extinguir la relación laboral.
Sirve para dejar por escrito un cambio importante en las condiciones laborales. Así, empresa y trabajador tienen constancia legal de las nuevas condiciones pactadas.
Debe hacerse cuando cambian condiciones relevantes del contrato, como una subida salarial fija, un cambio de jornada, un paso de contrato temporal a indefinido o la incorporación de retribución flexible.
Existen la novación objetiva, subjetiva, impropia y mixta. En el ámbito laboral, la más habitual es la objetiva, porque modifica condiciones como salario, horario, jornada o funciones.
Debe existir acuerdo entre empresa y trabajador, respetar la normativa laboral y no suponer una renuncia a derechos del empleado. Además, conviene formalizarla siempre por escrito.
Debe incluir los datos de empresa y trabajador, referencia al contrato original, condiciones que se modifican, fecha de entrada en vigor y firma de ambas partes. También debe entregarse una copia a cada parte.
El artículo 41 regula las modificaciones sustanciales de condiciones de trabajo. Permite cambiar aspectos como jornada, horario, salario o funciones cuando existen razones económicas, técnicas, organizativas o de producción.
Factorial permite crear, firmar y archivar documentos de novación de forma digital en el expediente del trabajador. Así, RR.HH. puede mantener la documentación laboral organizada, actualizada y accesible desde una sola plataforma.
